Les 4 Principes de Durabilité

Laissée à elle-même, la terre est un système durable. Cependant, comme nous l’apprenons sans cesse, l’accumulation des impacts de l’activité humaine au cours des deux derniers siècles menace ce bien-être. Un réseau international de scientifiques ont unanimement et publiquement apporté la conclusion suivante : la société humaine endommage la nature et altère les fonctions et structures naturelles vitales de trois façons fondamentales. Ainsi, ils ont pu définir les trois conditions devant être rassemblées si nous souhaitons maintenir les ressources naturelles essentielles, les structures et fonctions qui supportent la société humaine. De plus, en reconnaissant que l’activité humaine est la principale cause du changement rapide que nous constatons dans la nature aujourd’hui, ils ont inclus une quatrième condition du système se concentrant sur les considérations économiques et sociales qui conduisent à ces actions et sur la capacité des être humains à répondre à leur besoins.

Lorsqu’elles sont rédigées en termes scientifiques, ces quatre conditions du système peuvent être troublantes pour les non scientifiques d’entre nous qui souhaitent les mettre en application. Heureusement, les conditions du système peuvent être formulées comme des principes fondamentaux de durabilité permettant d’orienter les individus ou les organisations qui souhaitent se diriger vers la durabilité. Le tableau ci-dessous contient les quatre conditions du système dans la colonne de gauche et les principes de durabilité reformulés dans la colonne de droite. La plupart du temps nous faisons référence aux principes de durabilité.

Quatre Conditions du Système	Formulation en quatre Principes de Durabilité
Dans une société durable, la nature (biosphère) n’est pas soumise à une augmentation systématique…	Pour que notre société devienne durable nous devons…
...de la concentration des substances extraites de la croûte terrestre,	Eliminer notre contribution à l’accumulation systématique (dans la biosphère) de substances extraites de l’écorce terrestre (par exemple les métaux lourds, les combustibles fossiles) ;
...de la concentration des substances produites par la société,	Eliminer notre contribution à l’accumulation systématique de composés et de produits chimiques produits par la société (par exemple les dioxines, les BPC, les DDT) ;
...de sa dégradation par des moyens physiques,	Eliminer notre contribution à la dégradation et à la destruction physique systématique de la nature et des processus naturels (par exemple la déforestation, la couverture d’habitats sauvages critiques) ; et
et, dans cette société les hommes ne sont pas soumis à des conditions qui diminuent systématiquement leur capacité à pouvoir subvenir à leurs besoins.	Eliminer notre contribution aux conditions qui empêchent systématiquement les êtres humains à répondre à leurs besoins (par exemple conditions de travail dangereuses, salaires insuffisants).

Le problème n’est pas que nous minons, cultivons ou consommons des ressources et des services fournis par les écosystèmes. Le problème est que notre système industriel, tel qu’il fonctionne actuellement, exige que nous minions, cultivions et consommions sans cesse plus de ressources et que nous fassions un usage toujours plus grand (systématiquement) des services fournis par la nature. A un moment donné, nous dépassons la capacité de la Terre à fournir ces ressources et services, et à assimiler les déchets associés.

Quant au quatrième principe de durabilité, The Natural Step se réfère au travail de l’économiste chilien Manfred Max-Neef qui identifie neuf besoins fondamentaux indépendants des époques et des cultures : subsistance, protection, affection, compréhension, participation, oisiveté, créativité, identité et liberté. Max-Neef précise que ces besoins fondamentaux ne peuvent se substituer les uns aux autres et qu’un manque pour l’un d’entre eux représente une forme de pauvreté.

Pour en savoir plus vous pouvez également consultez les concepts clés de la démarche The Natural Step :L’Entonnoir, Backcasting et Méthode ABCD.

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